| Entre
las construcciones denominadas bioclimáticas
esta tomando creciente popularidad en los últimos
años la técnica constructiva que emplea
balas de paja como elemento constructivo principal.
En esta técnica se unen beneficios medioambientales,
económicos y de bienestar que la convierten en
una sería alternativa a la construcción
convencional.
Esta
técnica constructiva surgió en Estados
Unidos en torno al último cuarto del siglo XIX,
periodo en el que se desarrollaba la colonización
anglosajona hacia el oeste de los actuales Estados Unidos.
Los colonizadores de las llanuras de Nebraska, a falta
de otros materiales, empezaron a construir sus viviendas
con la paja residuo de sus cosechas compactada en forma
de balas en espera de que llegasen del este los materiales
con los que se construían las casas convencionales.
Pronto comprobaron las buenas características
físicas y económicas de este material
y su empleo no sólo se mantuvo, sino que comenzó
a extenderse por el mundo sobretodo por las regiones
donde se cultivan cereales.
casa
Alicante (España) :
casa de auto-construcción con estructura
de madera
¿En
que consiste la construcción con balas de paja?
Esta
técnica constructiva emplea las balas de paja,
resultado de compactar las caña residuo en las
cosechas de cereales como el trigo, la cebada, el centeno
etc, como bloque constructivo fundamental en sustitución
parcial o total de otros materiales más convencionales
como ladrillos, adobe, piedra, hormigón/concreto
etc. Las balas de paja son también llamadas,
fardos, pacas o alpacas según regiones o países.
La conformación de estos elementos es un procedimiento
habitual en la agricultura para facilitar el manejo
de los residuos agrícolas de las cosechas de
cereales.
La construcción con balas de paja sigue empleando
cimientos, vigas, techumbres y acabados con azulejos,
estuco etc. que les dan a las viviendas así construidas
una funcionalidad y un aspecto similar a las casas convencionales.
Lo único que se modifica es el elemento constructivo
principal.
Es
también habitual en la construcción de
este tipo de casas el empleo de materiales naturales
como complemento de la paja. Materiales como barro,
piedra, arcillas etc. que hacen de algunas de estas
casas totalmente ecológicas
Tipos
de estructuras de casas con balas de paja.
Existen
tres tipos fundamentales de casas construidas con este
material en función de su estructura:
-Casas
autoportantes, también denominado estilo Nebraska-
Este sistema utiliza los mismos muros con balas de paja
para soportar el peso de la cubierta. Esta es la técnica
original con la que se empezó a construir con
este tipo de material en Nebraska, de ahí su
denominación. Es la técnica más
sencilla y accesible para autoconstructores.
Huesca
(España): garaje de muros de carga de paja. Arquitecta
Mary Rose Greene.
-Casa
de estructura portante.
Este tipo de casas cuentan con estructuras de madera,
hormigón/concreto o acero que son las encargadas
de soportar el peso del techo y de las plantas superiores.
Las balas de paja se sitúan entonces entre los
pilares y tienen la función estructural exclusiva
de conformar los muros. Este sistema es más complejo
que el anterior por lo que se hace recomendable contar
con profesionales en el cálculo de estructuras.
Por otro lado las casas con estructura portante permiten
más flexibilidad en las formas y la construcción
de casas con más de una planta.
Murcia
(España): Casa con estructura de madera. Diseño
y Obra Oscar Argumosa (Permacultura Cantabria).
-Matriz
de balas de paja tomadas con mortero-
Las balas de paja en este caso
se estructuran con mortero de cemento como si fuesen
ladrillos. Las balas de paja se disponen como columnas
con el cemento formando algo similar a los pilares.
Es un método poco utilizado y poco conocido fuera
de Canadá, que es donde más se usa.
Ventajas
de las casas
Ecológicas-
las casa construidas con balas de pajas reducen su impacto
ambiental por varios motivos:
En primer lugar cabe citar el propio empleo de la paja
como elemento constructivo ya que es un material completamente
natural y renovable. Al emplear paja se evita en un
muy alto porcentaje el uso de otros materiales que requieren
una transformación industrial (cocción,
procesos químicos) que emiten importantes cantidades
de contaminantes a la atmósfera como por ejemplo
en el caso del ladrillo o del cemento. Es posible incluso
realizar una casa con balas de paja empleando enteramente
materiales naturales y no contaminantes, como arcillas,
piedras, madera, etc.…
También
hay que destacar que la bala de paja resulta ser un
excelente aislante térmico que ayuda a mantener
temperaturas en niveles de bienestar en el interior
de la casa y que por lo tanto evita el uso en un porcentaje
muy alto, o incluso total, de elementos de climatización,
lo que supone un importante ahorro de energía.
Una casa construida con este material resulta ser de
forma natural cálida en invierno y fresca en
verano
Económicas-
Por lo económico del material y la sencillez
y rapidez de la construcción en comparación
con los edificios convencionales, la casa hecha con
balas de paja resulta ser más económica
que una convencional.
Además,
la relativa sencillez de las estructuras permite en
buena medida un alto grado de autoconstrucción
lo que abarata aún más los costes.
Autoconstruir
una casa con balas de paja requiere informarse adecuadamente
sobre los procedimientos y técnicas especificas
de esta técnica constructiva así como
contar con algún grado de experiencia en construcción
(o adquirirla). Existen varios casos de personas que
con poca experiencia se autoconstruyeron su propia casa
con balas de paja a precios impactantemente económicos.
Además,
una vez construida la casa, existe también un
importante ahorro económico en sistemas de climatización
por lo aislante de sus muros
Bienestar-
La casa construida con balas de paja adquiere un ambiente
especial que resulta muy agradable. En primer lugar
por su calidez en invierno y su frescor en verano. En
segundo lugar por el silencio de su interior, ya que
la paja además de ser buen aislante térmico,
lo es acústico. Es necesario haber estado en
el interior de una casa construida de esta forma para
comprender la sensación de bienestar que se respira
en su interior.
Interior
de casa construida con balas de paja en México
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