L’un des plus grands défis auquel l’Humanité se trouvera confrontée au XXIème siècle sera celui du réchauffement global et du changement climatique qui en sera la conséquence. La majorité des scientifiques coïncident sur le fait que la hausse actuelle des températures de notre planète est due à l’activité humaine. Jamais au paravent une montée aussi brusque de la température globale avait été connue dans l’histoire de la terre. Le développement et l’industrialisation avec un modèle énergétique basé sur la combustion de fossiles ont eu pour conséquence l’émission de gaz à effet de serre et la montée de la température globale.

¿Qu’est ce que cest le réchauffement global ?

Une augmentation de 1,5° à 4,5° C de la température de la terre est présumée pour l’année 2100. Cette augmentation provoquera un changement de la configuration climatique dont les effets sont inconnus

Considérations générales sur la climatologie

Le climat est un système extrêmement complexe où interviennent plusieurs facteurs : les océans, les courants, la disposition des continents, l’orographie
L’interaction de tous ces facteurs n’est pas encore connue avec exactitude par les météorologues. Cependant on peut affirmer avec certitude que la stabilité des différents climats est due à l’incidence inégale des rayons solaires sur les différentes zones de la terre et à la réaction de l’atmosphère face à l’énergie reçue.

- Les différentes quantités d’énergie solaire reçues par la terre - Les rayons solaires incident d’une façon plus verticale et concentrée dans les zones équatoriennes et tropicales et progressivement de forme plus inclinée et faible aux approches des pôles.

Un rayon de lumière irradié par le soleil tombera horizontalement sur l’équateur (A) sur une surface réduite. L’énergie sera donc concentrée sur ce point, Au fur et à mesure que nous nous éloignons de l’équateur (B) ce même rayon tombera de forme plus inclinée et sur une surface plus grande donc il sera moins concentré et chauffera moins la terre. Aux Pôles (C) l’inclination sera maximale et les rayons tomberont sur une surface très grande produisant ainsi une énergie très dispersée et peu de chaleur.

Cette chaleur reçue par la surface de la terre réchauffe l’atmosphère qui se trouve au-dessus d’elle et en conséquence l’atmosphère des zones tropicales est la plus chaude et elle se rafraîchit au fur et à mesure que nous nous approchons des pôles. Comme l’atmosphère a tendance à équilibrer ces différences de températures, il se produit une série de courants qui transfèrent la chaleur des zones tropicales aux zones polaires et le froid des zones polaires aux zones tropicales.

Un autre effet qui est fondamental et qui intervient dans le réchauffement de l’atmosphère est l’effet de serre naturelle provoqué par la présence de gaz comme le CO2 (anhydride carbonique) ou la vapeur d’eau. Ces gaz agissent de la même façon que la vitre d’une serre, laissant passer la plupart des rayons solaires et retenant une grande part de la chaleur irradiée par la terre. Ainsi l’atmosphère retient une grande part de la chaleur provenant du soleil. Si ni l’atmosphère, ni les gaz à effet de serre n’existaient, la température de la terre serait plus élevée pendant le jour, mais extrêmement glacée pendant la nuit. Ce résultat serait une température moyenne inférieure à l’actuelle (13 degrés) qui rendrait la vie impossible.

(1) La terre est chauffée par la radiation solaire qu’elle reçoit	(2) Cette chaleur est absorbée et retenue par l’atmosphère. Plus l’atmosphère contiendra de vapeur d’eau et de CO2, plus la quantité de chaleur qu’elle absorbera sera grande, et une plus grande quantité d’énergie sera retenue	(3) l’atmosphère réchauffée irradie donc la chaleur vers l’espace et vers la surface de la terrestre. Même si finalement la quantité d’énergie reçue du soleil est la même que celle envoyée à l’espace, l’énergie sous forme de chaleur se maintient durant un certain temps dans l’atmosphère.

 

En conclusion, on peut dire que la stabilité des climats dépend de plusieurs facteurs, deux d’entre eux étant la quantité totale d’énergie que reçoit la terre en provenance du soleil et la réaction d’effet de serre qui se produit dans l’atmosphère. S’il se produit une altération de l’un de ces deux facteurs, les climats changent de forme globale.

l'alteration produit par l'homme

Actuellement l’activité humaine moderne avec son modèle énergétique émet de grandes quantités de gaz à effet de serre dans l’atmosphère. Ces émissions ont provoqué l’augmentation de la concentration de CO2 dans l’atmosphère, qui est passée de 280 parts par millions à l’époque préindustrielle à 375 parts par million à l’époque actuelle. Cette augmentation de Co2 provoque un effet de serre plus intense et une élévation générale de la température atmosphérique

Nous continuons actuellement à avoir une accélération constante des émissions de gaz, aggravée par une déforestation massive, les forêts étant un élément très important pour retenir le CO2. Le résultat est une atmosphère chargée de Co2 qui retient davantage de chaleur, c’est à dire qui retient plus d’énergie

L’élévation d’un seul degré centigrade de la température générale de l’atmosphère, même si cela semble peu, représente beaucoup d’énergie. L’atmosphère possède une masse importante et plus la masse d’un corps est grande, plus la quantité d’énergie nécessaire pour élever sa température sera importante. Par exemple, il faudra plus d’énergie pour élever la température de toute une maison que pour élever celle d’une seule pièce parce que la masse le toute la maison est supérieure à celle de la pièce. L’augmentation d’un seul degré de la température moyenne de l’atmosphère représente une très grande quantité d’énergie supplémentaire retenue. Cette énergie en plus, a pour conséquence une augmentation de la violence des phénomènes atmosphériques

Il faut aussi considérer que l’élévation de la température moyenne de la terre ne signifie pas que l’augmentation de l’énergie soit la même dans toute la planète. Les zones qui reçoivent davantage de radiation solaire retiendront aussi plus d’énergie solaire, et les transfèrements de chaleur de l’équateur aux pôles se modifieront, changeant ainsi la relation des courants et par conséquent des climats.

L’un des effets les plus graves du réchauffement global est celui la fonte des pôles et des glaciers et en conséquence la montée du niveau des mers. Actuellement, on estime que l’augmentation du niveau des mers est d’environ 0,2 cm par an. Certaines études estiment que d’ici à l’année 2100 une élévation du niveau des mers pourrait atteindre entre 2 et 6 mètres.
Une telle élévation du niveau des mers produirait des effets catastrophiques dans le monde. Une grande partie de la population mondiale vit dans les zones côtières et son économie dépend des infrastructures qui s’y trouvent
D’autres effets très négatifs du réchauffement global seraient l’extension des maladies tropicales hors des tropiques, l’extinction d’une grande quantité d’espèces animales et végétales ou le déséquilibre des systèmes marins dont l’importance est particulièrement grande pour la planète et l’humanité

Selon les experts le réchauffement globale pourrait produire deux résultats : soit une planète beaucoup plus chaude avec des phénomènes météorologiques extrêmes ou bien une nouvelle glaciation. N’importe lequel de ces deux résultats serait catastrophique

¿Que fait-on contre le réchauffement global ?

La prise de consciente du problème du réchauffement globale a provoqué plusieurs réactions à niveau mondial le plus connu et important étant le protocole de Kyoto

Ce protocole stipule une réduction des émissions globales de gazes produisant un effet de serre de 5,2% en relation au niveau de 1990, pour l’année 2012
Le protocole, après de grandes négociations, a été ratifié par un minimum de 55% des pays qui émettent des gazes à effet de serre, donc son application est obligatoire. Selon les experts cet accord est insuffisant pour arrêter le réchauffement climatique, car il permettra seulement de retarder les effets de l’augmentation des températures.

Il existe un accord pour reprendre les négociations lorsque nous arriverons en 2012 et approuver à la majorité une deuxième étape du traité pour faire face aux effets du changement climatique

C’est dans ce sens que l’Union Européenne a manifesté son intention d’être à la tête de la lutte contre le changement climatique, en approuvant de forme unilatérale, une série de mesures dont l’objet serait la réduction des gazes à effet de serre, de 20% par rapport aux niveaux de 1990, pour l’année 2020 et également à élever de 20%, le pourcentage de consommation d’énergie renouvelable pour la même année.

Certaines lois ont d’ailleurs déjà été promulguées, l’une des plus significatives étant l’obligation d’installer un système d’énergie solaire pour la production d’eau chaude, dans tous les édifices remodelés ou de construction neuve.

En général de nombreux de pays ont analysé les effets du changement climatique sur leur territoire et ont pris certaines mesures.

La sensation est que, bien que jusqu’à présent les mesures prises soient insuffisantes, il semble qu’il existe un progrès en ce qui concerne la prise de conscience de la gravité du problème et la nécessité de prendre des mesures décisives.

L’énergie solaire et éolienne face au changement climatique