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Comme la solaire,
l’énergie éolienne est une source d’énergie
renouvelable qui s’est beaucoup développé
récemment dans le monde entier.
Le vent est par définition
de l’air en mouvement. Ce mouvement se produit lorsque
le soleil chauffe de forme variable deux zones de la planète.
La chaleur provoque une dilatation de l’air, ce qui
fait que l’air de la zone la plus chauffée se
dilate et s’étend vers les zones où l’air
est plus froid et plus dense. C’est ce mouvement d’échange
de différents types d’air que l’on nomme
« vent ».
En raison de forme naturelle
sphérique de la planète, l’énergie
solaire arrive de forme variable dans les différentes
zones de la Terre. La plus grande quantité est reçue
par les tropiques et la plus petite par les pôles. Cela
signifie qu’il y aura toujours des courants d’air
qui se formeront et que le vent sera toujours une ressource
sûre et renouvelable dont on pourra tirer profit.
On considère qu’environ
le 2% de la chaleur que le soleil envoie à la terre
se transforme en vent et que de ce dernier seulement une partie,
d’une vitesse comprise entre 5.0 et 12.5m/s est utilisée
par les aérogénérateurs pour se transformer
en énergie électrique. Malgré ces apparentes
limitations, les possibilités qu’offre l’énergie
éolienne sont très grandes et constituent une
ressource très importante.
L’utilisation du vent
est une pratique très ancienne. Les Perses et les Mongoles
l’utilisaient entre autres pour l’irrigation des
terres. De même en Europe, durant des siècles,
on s’est servi des moulins à vent pour moudre
le grain. Depuis l’antiquité et jusqu’à
une époque récente, le vent a été
la principale ressource utilisée pour l’impulsion
du transport maritime et reste encore utile de nos jours.
A l’époque industrielle, la force du vent s’emploie
pour produire de l’énergie électrique
aussi bien dans de grandes centrales éoliques que dans
de petites installations pour usage ménager.
L’aérogénérateur
est l’élément qui transforme la force
du vent en énergie électrique. Il se compose
d’une série de pales actionnées par le
vent. Ce mouvement se transmet à une bobine qui le
transforme en électricité. En général,
ce mécanisme se situe sur un lieu élevé,
soutenu par une tour, afin d’éviter tout obstacle
orographique.
En ce qui concerne les dimensions
et la capacité de production énergétique,
il existe fondamentalement trois types d’installation
éolique : la macroéolique, la miniéolique
et la microéolique.
- Installations macroéoliennes :
On classe dans cette section les parque éoliens, dans
lesquelles les grands générateurs modernes peuvent
produire des puissances électriques qui vont de 500KW
à 2000KW. Ces aérogénérateurs
dont le diamètre des pales oscille entre 40 et 80 mètres
se situent à des hauteurs d’environ 100mètres
afin d’éviter les turbulences des accidents géographiques.
Ces installations s’implantent dans des zones venteuses,
soit terrestres, soit maritimes après une étude
de leur agencement afin d’éviter les possibles
interférences entre les différents aérogénérateurs.
- Installations miniéoliennes :
Ce sont des installations de puissance inférieure a
celle des précédentes et dont la capacité
productive varie entre 30KW et 120KW. Elles ont en général
une finalité concrète comme par exemple l’extraction
d’eau souterraine.
-Installations microéoliennes :
Leurs turbines ont une capacité de génération
inférieure à 30KW. Elles sont appropriées
pour un usage ménager et une autonomie des besoins.
Elles donnent d’excellents résultats en combinaison
avec d’autres sources d’énergies renouvelables
comme l’énergie solaire photovoltaïque.
Il existe aussi la possibilité de vendre les excédents
de production au réseau électrique public.
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